यह लेख Navya Jain द्वारा लिखा गया है। यह संक्षेप में परक्राम्य लिखत (नेगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट) की उत्पत्ति के इतिहास का पता लगाता है। इसमें परक्राम्य लिखतों  की अवधारणा और परिपक्वता तिथि (डेट ऑफ़ मैच्युरिटी) की अवधारणा पर भी चर्चा की गई है। यह लिखत की परिपक्वता तिथि यदि यह सार्वजनिक अवकाश या रविवार को पड़ती है, के संबंध में एक महत्वपूर्ण प्रश्न का समाधान करता है। इस लेख का अनुवाद Sakshi Gupta के द्वारा किया गया है।

परिचय

बातचीत की अवधारणा प्राचीन काल से ही प्रचलन में रही है। प्रारंभ में यह वस्तु विनिमय प्रणाली (बार्टर सिस्टम) के रूप में अस्तित्व में थी। बाद में, पैसे के विकास के साथ, इसने पैसे के बदले सामान खरीदने का रूप ले लिया। जैसे-जैसे व्यापारिक समुदाय आगे बढ़ता गया, इसने विभिन्न उपकरण विकसित किए जैसे कि विनिमय के बिल (बिल ऑफ़ एक्सचेंज), वचन पत्र, चेक इत्यादि। हालांकि, कागज का एक टुकड़ा, यह दो पक्षों के बीच एक संविदात्मक प्रतिबद्धता का गठन और प्रतीक है। इसलिए, एक परक्राम्य लिखत पैसे का कानूनी रूप से वैध विकल्प है। 

भारतीय क्षेत्राधिकार सबसे पहले मौर्य काल के दौरान “हुंडी” के रूप में परक्राम्य उपकरणों के उपयोग से शुरू हुआ है। शब्द “हुंडी” एक स्वदेशी क्रेडिट उपकरण को दर्शाता है जो किसी पक्ष के लिए बनाया गया है जिसमें निर्दिष्ट राशि के भुगतान की संविदात्मक देनदारी बताई गई है। इसे अक्सर विनिमय बिल, एक वचन पत्र, ऋण पत्र और एक प्रेषण वाहन (रिमिटेंस व्हीकल) के रूप में वर्णित किया गया था। इसलिए, ‘हुंडियों’ का उपयोग अक्सर धन जुटाने और भेजने और व्यक्तिगत और व्यावसायिक लेनदेन दोनों के वित्तपोषण (रेज फंड्स) के लिए किया जाता था। अंततः, व्यापार के बढ़ते अंतर्राष्ट्रीय मानकों के साथ, परक्राम्य लिखतों के कानून का जर्मन मॉडल कई देशों के लिए प्रेरणा बन गया। इस प्रकार, कई राष्ट्रों ने उस चीज़ के विकास की दिशा में काम करना शुरू कर दिया जिसे हम आज औपचारिक (फ़ॉर्मलाइज़्ड) परक्राम्य लिखत कानून कहते हैं।

परक्राम्य लिखत अधिनियम, 1881 की उत्पत्ति

ऐसा कहा जाता था कि भारतीय परक्राम्य का कानून ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन से प्रेरित है। मूल कानून पहली बार 1866 में भारत के तीसरे विधि आयोग द्वारा तैयार किया गया था। हालाँकि, इसमें कई खामियाँ थीं, और इसलिए, अंग्रेजी कानून से कई विचलन के कारण, विधेयक को एक चयन समिति द्वारा संशोधित करना पड़ा। मसौदा तैयार करने और आलोचना के तीन और दौर के बाद ही बिल को अंततः औपचारिक रूप दिया गया और परक्राम्य लिखत अधिनियम, 1881 के रूप में पारित किया गया। इस कानून की शुरूआत से पहले, अलग-अलग पक्षों पर अलग-अलग कानून लागू थे। उदाहरण के लिए, यूरोपीय लोगों से जुड़े लेनदेन में, परक्राम्य का अंग्रेजी कानून लागू होता था। इसी प्रकार, हिंदुओं या मुसलमानों से जुड़े लेनदेन में, व्यक्तिगत कानून उनके व्यापार या व्यक्तिगत लेनदेन को हल करने के लिए जिम्मेदार थे।

परक्राम्य लिखत का अर्थ और विशेषताएं

कानून की उत्पत्ति पर एक संक्षिप्त चर्चा के बाद, आइए संक्षेप में “परक्राम्य” और “लिखत” शब्दों के अर्थ को दोबारा समझें। परक्राम्य शब्द का अर्थ है वितरण के माध्यम से हस्तांतरित होने में सक्षम। जबकि यहाँ लिखत शब्द को एक लिखित दस्तावेज़ के रूप में परिभाषित किया गया है जो एक पक्ष के पक्ष में अधिकार और दूसरे के विरुद्ध दायित्व बनाता है। इस प्रकार, एक परक्राम्य लिखत को एक लिखित दस्तावेज़ के रूप में परिभाषित किया जा सकता है जो किसी के प्रति दूसरे के दायित्व को निर्दिष्ट करता है। इस दस्तावेज़ में हस्तांतरणीयता का गुण भी है।परक्राम्य लिखत अधिनियम, 1881 की धारा 13(1) के अनुसार, एक परक्राम्य लिखत वचन पत्र, विनिमय बिल, या चेक को आदेश या वाहक को देय करने के लिए संदर्भित करता है। किसी लिखत को परक्राम्य लिखत के रूप में वर्गीकृत करने के लिए, उसे कुछ शर्तों को पूरा करना होगा, अर्थात्: 

1. यह लिखित रूप में होना चाहिए।
2. यह हस्तांतरणीय होना चाहिए।
3. इसे राशि प्राप्त करने का अधिकार और भुगतान करने का दायित्व बनाना चाहिए। 

प्रत्येक परक्राम्य लिखत परक्राम्य लिखत अधिनियम, 1881 की धारा 118, में उल्लिखित निम्नलिखित अनुमानों के आधार पर तैयार किया जाता है। जब तक अन्यथा सिद्ध न हो जाए, ये अनुमान सत्य माने जाते हैं और संबंधित लिखत पर लागू होते हैं। 

1. यह कि परक्राम्य लिखत एक निश्चित प्रतिफल के लिए बनाया गया है, इस प्रकार, जब भी स्वीकार किया जाता है, बातचीत की जाती है, या समर्थन किया जाता है, तो उक्त प्रतिफल परिपक्वता पर देय हो जाएगा। 
2. यह कि परक्राम्य लिखत उस पर निर्धारित तिथि पर देय हो जाएगा। 
3. यह कि परक्राम्य लिखत निकाले जाने के बाद लेकिन भुगतान के लिए परिपक्व होने से पहले उचित समय सीमा के भीतर स्वीकार कर लिया गया था। 
4. यह कि परक्राम्य लिखत अपनी परिपक्वता तिथि से पहले हस्तांतरणीय है। 
5. यह कि अनुमोदन उसी क्रम में किया जाता है जो परक्राम्य लिखत पर दिखाई देता है। 
6. यह माना जाता है कि खोए हुए परक्राम्य दस्तावेज़ पर विधिवत मुहर लगाई गई थी। 
7. यह कि परक्राम्य लिखत का धारक नियत समय में धारक होता है।

परक्राम्य लिखत अधिनियम, 1881 की धारा 25 की व्याख्या

प्रावधान को पढ़ने से पता चलता है कि यदि कोई वचन पत्र या विनिमय बिल सार्वजनिक अवकाश के दिन परिपक्व होता है, तो ऐसे उपकरण को अगले पूर्ववर्ती (प्रीसीडिंग) व्यावसायिक दिन पर परिपक्व माना जाएगा। इस प्रकार, अधिनियम की धारा 25 भुगतान की तारीख के संबंध में एक बहुत ही महत्वपूर्ण पहेली को हल करती है। जरा कल्पना करें कि एक परक्राम्य दस्तावेज तैयार किया जा रहा है, जो संयोगवश सार्वजनिक अवकाश या रविवार को परिपक्व हो जाता है। तो सवाल यह है कि यह लिखत कब देय होगी? सरला जैन बनाम सेंट्रल बैंक ऑफ इंडिया, (2009) के मामले में, न्यायालय ने स्पष्ट किया कि ऐसी परिस्थितियों में, साधन को सार्वजनिक अवकाश के अगले दिन या रविवार के अगले दिन को परिपक्व माना जाएगा। परक्राम्य लिखत की प्रकृति के बावजूद, प्रावधान की अक्षरशः भावना को संरक्षित करने के लिए न्यायालय ने हमेशा इस धारा के शाब्दिक अर्थ में व्याख्या करने पर जोर दिया है। 

उदाहरण के लिए, रजनी ने दिसंबर 2024 से नवंबर 2025 तक हर महीने की 26 तारीख को देय मेसर्स जेजे एंटरप्राइजेज से 12 बिल निकाले। नतीजतन, एक्सचेंज का बिल 26 जनवरी 2025 को परिपक्व हुआ। चूंकि 26 जनवरी को सार्वजनिक अवकाश है, इसे अगले कारोबारी दिन परिपक्व माना जाएगा।

वचन पत्र

एक वचन पत्र, जैसा कि परक्राम्य लिखत अधिनियम, 1881 की धारा 4 के तहत परिभाषित है, एक वित्तीय लिखत है जिसमें किसी निर्दिष्ट व्यक्ति या लिखत के धारक को उसमें निर्दिष्ट ऋण का भुगतान करने के लिए बिना शर्त वचन दिया जाता है। एक वचन पत्र जिसमें भुगतान करने का स्पष्ट वादा होता है, लिखित रूप में तैयार किया जाता है। बचन सिंह बनाम राम अवध (1949) मामले में, यह माना गया कि केवल निहित वचन वचन पत्र का शीर्षक सौंपने के लिए पर्याप्त नहीं होगा। इस प्रकार, ऋण की निर्दिष्ट राशि की स्पष्ट स्वीकृति सर्वोपरि है। कन्हैलन चांडक बनाम आर. मोहन (1980) के मामले में न्यायालय ने अक्सर स्पष्ट किया है कि एक वचन पत्र को साक्ष्य के रूप में वैध रूप से स्वीकार करने के लिए, उस पर पर्याप्त मात्रा में विधिवत मुहर लगाई जानी चाहिए। अपर्याप्त मुद्रांकित वचन पत्र को निर्माता के दायित्व को साबित करने के लिए साक्ष्य के रूप में स्वीकार नहीं किया जा सकता है। इसके अलावा, प्रत्येक वचन पत्र को एक वैध परक्राम्य लिखत बनाने के लिए निर्माता द्वारा हस्ताक्षरित किया जाना चाहिए। जो व्यक्ति वचन पत्र बनाता है उसे निर्माता या जारीकर्ता कहा जाता है। इसी प्रकार, जिस व्यक्ति को ऋण देय होता है, उसे आदाता कहा जाता है।

विनिमय बिल

विनिमय बिल शब्द को धारा 5, परक्राम्य लिखत अधिनियम, 1881 के तहत परिभाषित किया गया है। विनिमय बिल भी एक कानूनी या वित्तीय साधन है जो किसी पक्षों को देय निर्दिष्ट राशि के विरुद्ध निकाला जाता है। किसी भी अन्य उपकरण की तरह, बिल में भुगतान की तारीख और स्थान के साथ भुगतान की जाने वाली राशि निर्दिष्ट होनी चाहिए। एक वचन पत्र के विपरीत, यह बिल के निर्माता द्वारा उसमें निर्दिष्ट व्यक्ति या लिखत के धारक को निर्दिष्ट राशि का भुगतान करने के लिए हस्ताक्षरित एक बिना शर्त आदेश है। इस प्रकार, विनिमय बिल के निर्माण में शामिल पार्टियों की संख्या के कारण विनिमय पत्र एक वचन पत्र से भिन्न होता है। एक वचन पत्र के विपरीत, एक विनिमय बिल में तीन पक्ष शामिल होते हैं, अर्थात्, आहर्ता (ड्रॉअर), अर्थात्, वह व्यक्ति जो बिल निकालता है; अदाकर्ता (ड्रॉई), यानी, वह व्यक्ति जिसे विनिमय बिल के विरुद्ध भुगतान करने का निर्देश दिया गया है; और प्राप्तकर्ता (पेई), अर्थात्, वह व्यक्ति जिसे भुगतान किया गया है।

सार्वजनिक अवकाश की अवधारणा

सार्वजनिक अवकाश से तात्पर्य उस छुट्टी से है जिसके तहत सभी कार्यालय, सार्वजनिक और निजी संस्थान और सभी प्रकार की सेवाएँ बंद रहती हैं। सार्वजनिक छुट्टियों में रविवार और राष्ट्रीय छुट्टियां भी शामिल हैं, अर्थात् 26 जनवरी, 15 अगस्त और 2 अक्टूबर, या केंद्र सरकार द्वारा घोषित कोई अन्य छुट्टी। ऐसा कहने के बाद, सार्वजनिक अवकाश को स्थानीय अवकाश या सरकारी अवकाश के साथ भ्रमित नहीं किया जाना चाहिए। स्थानीय अवकाश का प्रभाव पूरी तरह से विशेष स्थानीय क्षेत्र पर निर्भर करता है। इसी तरह सरकारी छुट्टियों का असर सरकारी संस्थानों तक ही सीमित रहता है और निजी संस्थानों पर इसका कोई असर नहीं पड़ता। 

चिंता का अगला विषय यह है कि यह कौन तय करता है कि किसी विशेष दिन को सार्वजनिक अवकाश घोषित किया जा सकता है या नहीं। जब किशनभाई नाथूभाई घुटिया और अन्य बनाम माननीय प्रशासक केंद्र शासित प्रदेश और अन्य, (2022) के मामले में दादरा और नगर हवेली के मुक्ति दिवस को सार्वजनिक अवकाश घोषित करने के लिए अदालत के समक्ष एक रिट याचिका दायर की गई थी, तो अदालत ने राय दी कि यह सरकार की नीति का मामला है। अदालत ने इस तर्क पर खेद व्यक्त किया कि किसी विशेष अवकाश को सार्वजनिक अवकाश घोषित किया जाना मौलिक अधिकार का मामला है या यह मौलिक अधिकार का उल्लंघन है।

परिपक्वता का दिन

आहर्ता का नाम, अदाकर्ता, राशि, देय ब्याज आदि जैसे मुख्य विवरणों के अलावा, उपकरण साधन की परिपक्वता की तारीख भी निर्दिष्ट करता है। परिपक्वता की तारीख को परक्राम्य लिखत अधिनियम, 1881 की धारा 22, के तहत परिभाषित किया गया है। किसी भी लिखत की परिपक्वता की तारीख को उस तारीख के रूप में परिभाषित किया जा सकता है जिस दिन लिखत देय हो जाता है। यह भुगतान या तो देखते ही, प्रस्तुतीकरण पर या ‘देखने’ के बाद और कभी-कभी किसी निश्चित घटना के घटित होने पर भी देय हो सकता है। हालाँकि, ऐसे कुछ उदाहरण हैं जहां उपकरण परिपक्वता की तारीख निर्दिष्ट नहीं कर सकता है। ऐसे परिदृश्य में, ऐसा लिखत उस दिन के बाद तीसरे दिन देय हो जाएगा जिस दिन इसका भुगतान किया जाना दर्शाया गया है। उन तीन दिनों को अनुग्रह (ग्रेस) के दिन के रूप में जाना जाता है। हालाँकि, बिना किसी परिपक्वता तिथि के चेक, बिल या वचन पत्र के लिए कोई अनुग्रह अवधि नहीं दी जाती है। उदाहरण के लिए, श्रीमान X, श्रीमान Y पर विनिमय का एक बिल लिखते हैं। बिल में परिपक्वता की कोई तारीख निर्दिष्ट नहीं है। जैसे ही बिल भुगतान के लिए प्रस्तुत किया जाता है, मान लीजिए, 5 अप्रैल 2024 को, यह प्रस्तुति के तीन दिनों के भीतर भुगतान के लिए देय हो जाएगा, यानी 8 अप्रैल 2024। इन तीन दिनों को अनुग्रह के दिन कहा जाता है। 

एक वचन पत्र या विनिमय बिल “देखते ही” या “प्रस्तुति पर” देय होने का मतलब है कि जैसे ही इसे भुगतान के लिए प्रस्तुत किया जाता है, यह देय हो जाता है। दूसरे शब्दों में, परिपक्वता की कोई समय सीमा या तारीख निर्दिष्ट नहीं है। जैसे ही बिल/नोट भुगतानकर्ता द्वारा भुगतान के लिए प्रस्तुत किया जाता है, भुगतानकर्ता इसका भुगतान करने के लिए उत्तरदायी हो जाता है। ऐसे परिदृश्य में, भुगतान के लिए प्रस्तुतिकरण सामान्य व्यावसायिक घंटों के भीतर किया जाना चाहिए। कभी-कभी ऐसा भी हो सकता है कि उपकरण भुगतान का स्थान निर्दिष्ट कर दे। उस स्थिति में, यह केवल निर्दिष्ट स्थान पर ही देय होगा। इस प्रकार, उदाहरण के लिए, मान लीजिए कि श्रीमान A ने श्रीमान B  से 1000 रुपये के लिए कुछ खरीदारी की। जैसे ही श्रीमान A को श्रीमान B  द्वारा विनिमय बिल या वचन पत्र प्रस्तुत किया जाता है, वह उसका भुगतान करने के लिए उत्तरदायी हो जाएगा।

परिपक्वता की गणना

आइए अब समझते हैं कि उदाहरणों का उपयोग करके परिपक्वता तिथि की गणना कैसे करें।

• उदाहरण 1: एक निर्दिष्ट तिथि पर परिपक्वता-

श्रीमान A, श्रीमान B पर एक परक्राम्य लिखत बनाते हैं, जो 25 अप्रैल 2020 को देय है। लिखत एक निर्दिष्ट तिथि + 3 दिनों की छूट पर परिपक्व हो जाएगा। इस प्रकार, परिपक्वता की तारीख 28 अप्रैल, 2020 होगी।

• उदाहरण 2: किसी निश्चित घटना के घटित होने पर परिपक्वता-

श्रीमान A, श्रीमान B से एक परक्राम्य लिखत लेते हैं, जिसका भुगतान श्रीमान B के 21 वर्ष के होने की तारीख को करना होगा। लिखत दी गई तारीख + 3 दिन की छूट पर परिपक्व हो जाएगा।

• उदाहरण 3: उस तिथि पर परिपक्वता जब इसे देखने के लिए प्रस्तुत किया जाता है-

श्रीमान A श्रीमान B  पर एक परक्राम्य लिखत बनाते हैं, जो प्रस्तुत होने पर देय होता है। उपकरण दर्शन हेतु प्रस्तुति की तिथि + 3 दिनों की छूट पर परिपक्व हो जाएगा।

निष्कर्ष

उपरोक्त विश्लेषण से, हम निर्विवाद रूप से यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि विभिन्न प्रकार के परक्राम्य उपकरण हैं। चाहे यह किसी भी प्रकार का परक्राम्य लिखत हो, इनमें से प्रत्येक लिखत की परिपक्वता चर्चा का एक महत्वपूर्ण बिंदु है। यह अक्सर विभिन्न पक्षों के बीच विवाद का मुद्दा होता है। उपरोक्त उद्देश्यों के लिए, न्यायालय परिपक्वता की तारीख निर्धारित करने के लिए चर्चा किए गए प्रावधान की सख्ती से व्याख्या करता है। जब तक अन्यथा न कहा जाए, लिखत को निर्दिष्ट तिथि, अनुग्रह अवधि के ‘+ 3 दिन’ पर परिपक्व माना जाएगा। ऐसे मामले में जहां परिपक्वता की तारीख सार्वजनिक अवकाश या रविवार को पड़ती है, इसे अगले कारोबारी दिन पर परिपक्व माना जाएगा।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (एफएक्यू)

क्या परक्राम्य लिखत अधिनियम, 1881 के तहत सार्वजनिक अवकाश की घोषणा फ़ैक्टरी अधिनियम, 1948 के दायरे में आने वाली निजी कंपनियों पर भी लागू होती है?

द मैनेजमेंट ऑफ बायमेटल बियरिंग लिमिटेड बनाम प्रेसीडिंग अधिकारी (2019) के मामले में, न्यायालय ने कहा कि, जहां तक ​​धारा 25 की प्रयोज्यता का सवाल है, उपरोक्त प्रावधान की निजी उद्योग पर कोई प्रयोज्यता नहीं है।

यदि परक्राम्य लिखत किश्तों में देय है तो वह कब परिपक्व हो जाता है?

जब कोई परक्राम्य लिखत किश्तों में देय हो, तो इसे भुगतान के लिए निर्धारित तिथि के तीसरे दिन की समाप्ति पर परिपक्व माना जाएगा। इस प्रकार, अनुग्रह दिनों की समाप्ति पर उपकरण को परिपक्व माना जाएगा।

संदर्भ

• https://etheses.lse.ac.uk/315/1/Martin_an%20economic%20history%20of%20hundi.pdf
• https://www.researchgate.net/publication/370351031_Functions_Characteristics_and_Basic_Elements_of_Negotiable_Instruments